وقالت شركة نظم الفضاء السويسرية “أس 3” إن كلفة إطلاق الأقمار الصناعية لديها ستكون 10 ملايين فرنك سويسري (10.5 مليون دولار) بإستخدام طائرات فضائية شبه مدارية يمكن أن تحمل أقماراً صناعية تزن 250 كيلوغراما.

وأضافت الشركة في بيانها إن “هدفنا فتح المجال للوصول إلى الفضاء بما يمكن الأسواق الناشئة والدول (النامية) والجامعات ومراكز الأبحاث من فعل ما كان سابقاً مستحيلاً بالنسبة لهم، أي أن ينشروا أقمارهم الصناعية الخاصة”. وأشارت الشركة إلى أنها رصدت مبلغ 225 مليون فرنك سويسري لبدء إختبارات الإطلاق في عام 2017. وأوضحت شركة نظم الفضاء السويسرية أنها ضمنت صفقات تعاون تكنولوجي مع وكالة الفضاء الأوروبية، شركة داسو للطيران، ومعهد فون كارمان و مجموعة سوناكا.

وستحمل الطائرات شبه المدارية التي تستخدم لوضع الأقمار الصناعية عبر طائرات خاصة من نوع إيرباص أيه 300 إلى إرتفاع 10 آلاف متر فوق سطح الأرض، ثم تنطلق الطائرات الفضائية إلى إرتفاع 80 ألف متر أخرى لوضع القمر الصناعي في مداره، قبل أن تعود الى محطة فضائية أرضية مخصصة لإستقبالها. وتقول الشركة إنها خططت لبناء مثل هذه المحطة الفضائية الأرضية “الميناء الفضائي” بحلول عام 2015 بقاعدة برن الجوية غربي سويسرا.