أعلن قائد الأسطول الأمريكى السابع جوزيف أوكوان مشاركة الصين فى مناورات عسكرية بقيادة الولايات المتحدة، رغم التوترات بين بكين وواشنطن على خلفية المطالب الصينية المتعلقة ببحر الصين الجنوبي. وقال أوكوان – فى تصريحات أوردها راديو “سوا” الأمريكى مساء امس الجمعة – إن “بحرية جيش التحرير الشعبى الصينى ستشارك خلال الأشهر المقبلة فى أهم مناورة نجريها حتى الآن”، واعتبر أوكوان أن “هذه المناورات وسيلة لمعرفة أنفسنا بشكل أفضل والعمل معا بشكل وثيق حتى نتمكن من تقديم الدعم لبعضنا فى مجالات مثل المساعدات الإنسانية والإسعافات فى الكوارث”.

وتعتبر الصين القسم الأكبر من منطقة بحر الصين الجنوبى أرضا وطنية، بما فى ذلك المناطق الواقعة قرب دول مجاورة، وأقامت فى السنوات الماضية جزرا اصطناعية لتأكيد سيادتها، وردا على ذلك، أرسلت واشنطن سفنا حربية قرب جزر يسيطر عليها الجيش الصيني، معتبرة أن ذلك يضمن الدفاع عن “حرية الملاحة”، وكان وزير الدفاع الأمريكى آشتون كارتر قال فى أبريل الماضى إن الصين لا تزال مدعوة إلى المشاركة فى “ريمباك”.