فقد المنتخب السعودي بطاقة التأهل إلى نصف نهائي دورة الخليج الـ23 في الكويت، بعدما خسر من أمام نظيره العماني بنتيجة 2- صفر ليتوقف رصيده عن أربع نقاط مقابل ست نقاط لعمان التي طارت بصدارة المجموعة بعد تعادل الإمارات مع الكويت بنتيجة صفر – صفر ووصول الأول للنقطة الخامسة في وقت حفظ المنتخب المستضيف الكويت ماء وجهة بنقطة في ختام الدور الأول من البطولة. وعلى الرغم من البداية الجيدة والأفضلية التي بدأ عليها المنتخب السعودي في الشوط الأول ووصوله في مناسبات عدة لمرمى الحارس فايز الرشيدي إلا أن هذه المحاولات افتقدت للنهاية السليمة على الرغم من نجاح صانع الألعاب علي النمر الذي واصل تسجيل نجوميته وخلق العديد من الفرص، فيما عززت نجومية زميله نوح الموسى من الحضور “الأخضر” في منتصف الميدان غير أن هذه السيطرة كانت سلبية ولم تسفر عن شيء. وفي الحصة الثانية تحولت الأمور رأساً على عقب بفضل تغييرات مدرب عمان الهولندي بيم فيربك وانكشاف الدفاعات السعودية بعد اندفاع غير مبرر في ظل ضعف عامل الخبرة خصوصاً أن “الأخضر” كان بحاجة للخروج بنقطة لضمان التأهل لينجح العمانيون بتسجيل هدفهم الأول بواسطة المهاجم البديل سعيد بن سالم من كرة أخطأ المدافع سلطان الغنام بالتعامل معها “58”، ليبدأ المنتخب السعودي بحثه عن التعديل قبل أن يقضي منافسهم على آمال التأهل بهدف ثانٍ من رأسية المهاجم سعيد الرزيقي “77” لتتعقد الأوضاع بعد هذا الهدف بالتزامن مع تعادل الكويت والإمارات لينهي الحكم السيرلانكي كيرشنا بيريرا المواجهة.

ويواجه منتخب قطر لكرة القدم حامل اللقب خطر الخروج مبكرا من منافسات «خليجي 23» المقامة حاليا في الكويت حتى الخامس من يناير المقبل، في حين يملك نظيره العراقي فرصة كبيرة بالتأهل الى نصف النهائي. في الجولة الثالثة الأخيرة من منافسات المجموعة الثانية في الدور الأول اليوم الجمعة، تلعب قطر مع البحرين، والعراق مع اليمن.

ويتصدر المنتخب العراقي ترتيب المجموعة برصيد أربع نقاط متقدماً بفارق الاهداف على البحرين، وتأتي قطر ثالثة بثلاث نقاط، وأخيراً اليمن من دون رصيد. في المباراة الثانية، تبدو مهمة العراق سهلة على الورق في مواجهة المنتخب اليمني الذي بات خارج المنافسة رسمياً بعد تلقيه هزيمتين متتاليتين.

واستعاد المنتخب العراقي الذي يكفيه التعادل لبلوغ نصف النهائي، بريقه في اللقاء مع قطر بعد بداية متوسطة امام البحرين انتزع فيها هدف التعادل 1-1 في الدقائق الأخيرة. بدوره، سيحاول المنتخب اليمني الباحث عن فوز اول خلال مشاركاته الثماني في المسابقة، وداع البطولة بظهور مشرف امام العراق. وبعد الخسارة الكبيرة امام قطر في الجولة الافتتاحية، قدم اليمنيون اداء مغايراً في اللقاء الثاني مع البحرين وكانوا قاب قوسين او ادنى من الخروج بنقطة التعادل.