يتطلع المنتخب السعودي لمواصلة مشواره والوصول إلى الدور ربع النهائي، عندما يلتقي منتخب اليابان اليوم (الاثنين) على ستاد نادي الشارقة، الساعة الثانية ظهرا، ضمن دور الـ16 من كأس آسيا 2019 في الإمارات.
ويتأهل الفائز من هذه المباراة ليتواجه في ربع النهائي، مع الفائز من لقاء الأردن وفيتنام.
المنتخب السعودي وصل إلى هذا الدور بعد أن جاء في المركز الثاني في المجموعة الخامسة بست نقاط، بعد الفوز على كوريا الشمالية 4-0، والفوز على لبنان 2-0 قبل الخسارة في المباراة الثالثة أمام قطر 2-0.
تعتبر الفوارق الفنية بين المنتخبين متكافئة، ويتميز لاعبو “الأخضر” بالمهارة، وهذا ما يدفع لاعبي المنتخب السعودي إلى تقديم الأفضل، ومنح اللاعبين الثقة المطلوبة، وعمل الجهاز الفني في اليومين الماضيين على استعادة التركيز والهدوء في أروقة معسكر “الأخضر”، وتهيئة جميع اللاعبين لاستكمال المشوار بثقة في المحافظة على التفوق، وتصحيح الأخطاء التي ظهرت في اللقاء الماضي، ويدرك لاعبو المنتخب السعودي أن الفوز المصحوب بأداء متميز وقوي في لقاء اليوم، بمنزلة توجيه رسائل قوية لجميع المنتخبات، بأن “الأخضر” يطمح لاستكمال المشوار نحو النهائي والفوز باللقب.
ومن المنتظر أن تشهد قائمة المنتخب السعودي مشاركة الظهير الأيسر ياسر الشهراني والمدافع عمر هوساوي بعد شفائهما من الإصابة. ويسعى مدرب “الأخضر” الأرجنتيني خوان أنطونيو بيتزي إلى دخول اللقاء بجميع أوراقه الرابحة من أجل حسم اللقاء باكرا، ومن أهم الأسماء حارس المرمى محمد العويس، والظهير الأيمن محمد البريك، ولاعبا الوسط عبدالله عطيف وحسين المقهوي والمهاجم فهد المولد.
وفي المقابل، تصدر المنتخب الياباني في الدور الأول ترتيب المجموعة السادسة برصيد تسع نقاط من ثلاث مباريات، حيث فاز على تركمنستان 3-2، وعلى عمان 1-0 وعلى أوزبكستان 2-1.
ويبحث مدرب اليابان هاجيمي مورياسو عن تقديم صورة جيدة في هذه البطولة، ويدرك أن لقاء اليوم اختبار حقيقي بالنسبة له عندما يواجه أحد المنتخبات المرشحة للحصول على اللقب، رغم صدارة المنتخب الياباني مجموعته، إلا أنه لم يظهر بالصورة المعروفة عنه، وكانت جميع الانتصارات بصعوبة وبفارق هدف، لذا من المتوقع أن يوعز مورياسو للاعبيه بالسيطرة على وسط الميدان مع إغلاق منافذ الخطورة لدى المنتخب السعودي. ومن أهم الأسماء لدى المدرب، المهاجم يويا أوساكو والجناح الأيسر ريتسو دوان وقلب الدفاع مايا يوشيدا، والظهير الأيمن هيروكي ساكاي.
وفي تاريخ مواجهات الفريقين التقى المنتخبان في 13 مناسبة سابقة، وكانت الأفضلية لليابان بثمانية انتصارات مقابل أربعة للمنتخب السعودي، وتعادل في مواجهة واحدة فقط.
وكان آخر لقاء بين المنتخبين في سبتمبر الماضي في مدينة جدة ضمن تصفيات كأس العالم وانتهت المباراة بفوز “الأخضر” 1-0 جاء عن طريق فهد المولد، أما على صعيد البطولة الآسيوية، فكان آخر فوز للمنتخب السعودي في يوليو 2007 في بطولة كأس آسيا، وانتهت المواجهة 3-2، وتأهل من خلالها للمباراة النهائية أمام العراق، والتقى بعد ذلك المنتخبان في يناير 2011 في كأس آسيا، وفازت اليابان 5 -0.
